Is Bitcoin legaal?

Bitcoin en de Blockchain zijn fundamenteel nieuwe technologieën die buiten de gecentraliseerde overheid, regelgeving of wetgeving opereren. Om deze redenen verschillen de nationale en bedrijfsstandpunten over Bitcoin en andere cryptokringen vaak van land tot land – en veel landen hebben pas recentelijk aangegeven dat ze cryptokringen willen omarmen, reguleren of verbieden.

Het is erg belangrijk dat u op de hoogte blijft van het beleid van uw land met betrekking tot cryptokringen, en dat u zich vertrouwd maakt met de toepasselijke belastingwetgeving en de geplande regelgeving in uw eigen land.

Cryptocurrency is in toenemende mate besproken in de politieke kanalen gedurende 2017, en het is waarschijnlijk dat deze trend zich zal voortzetten. Voor veel centrale banken en regeringen vertegenwoordigen cryptocurrency’s een nieuwe realiteit; een realiteit waarin ze weinig controle hebben over het overmaken van geld en het relatief onmogelijk is om cryptocurrency’s met officiële middelen te reguleren of te besturen.

De politieke opvattingen over Bitcoin

In ons huidige klimaat zou men kunnen stellen dat er drie politieke standpunten over Bitcoin naar voren zijn gekomen in de loop van 2017. Deze variëren van harde reguleringsstandpunten (het verbieden van cryptocurrencies een afwachtende (afwachtende) aanpak, en de algemene invoering van cryptocurrencies.

Een groot deel van de juridische ruimte rond cryptocurrency heeft niet alleen invloed op de Bitcoin, maar ook op de werking van de Blockchain, van de mijnbouw, en op wat men Initial Coin Offerings (ICO’s) noemt.

Zijn ICO’s legaal?

Een Initial Coin Offering is een startende verkoop die nieuwe cryptocurrencies houden bij de lancering op een vergelijkbare manier als een bedrijf dat op het punt staat om naar de beurs te gaan en aandelen uit te geven, een Initial Public Offering (IPO) zou kunnen houden.

Hardere standpunten over cryptocurrencies, en in het bijzonder Bitcoin, hebben de neiging om een negatief effect te hebben op de markt. Zo verbood China in 2017 verschillende Bitcoin-beurzen (waar Chinezen Bitcoin voor Yuan konden kopen) en ICO’s binnen de grenzen – waardoor de prijs van Bitcoin per muntstuk met een maatregel van zo’n $1.000 dollar of meer werd teruggedraaid.

Rusland, onder president Vladimir Poetin, heeft ook een hard standpunt ingenomen ten aanzien van cryptokringen. President Poetin heeft aangeboden om de werking van ICO’s en cryptocurrency mining in Rusland te reguleren, wat heel goed kan betekenen dat investeerders die Bitcoin in het land bezitten in 2018 belasting moeten betalen over hun inkomsten.

Cryptocurrency voorschriften

Sommige landen hebben aangegeven dat ze van plan zijn om cryptokringen te reguleren en in plaats daarvan een nationale cryptokringen te introduceren. Rusland en Kazachstan hebben beide aangekondigd dat ze van plan zijn een nationale cryptocurrency te gebruiken, terwijl de stad Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten een nieuwe cryptocurrency heeft aangekondigd, emCash genaamd, die burgers kunnen gebruiken voor privé- en overheidsdiensten.

Andere landen hebben gekozen voor een “afwachtende” benadering van cryptocurrency. Zo is Zuid-Afrika momenteel bezig met het testen van de regulering van cryptocurrency in ‘sandbox’ (onderzoek) omgevingen, terwijl Namibië cryptocurrency binnen zijn grenzen nog niet heeft gereguleerd, maar transacties met cryptocurrency zoals Bitcoin als tender heeft verboden.

Bitcoin adoptie

Tot slot hebben bepaalde landen cryptokringen zoals Bitcoin omarmd en hun steun aangeboden voor niet alleen de Bitcoin-mijnbouw, maar ook voor andere ondernemende omgevingen die via ICO’s zijn gecreëerd. Taiwan en Japan staan misschien wel het meest bekend om hun belangstelling voor cryptokringen in de loop van 2017.

In principe vormen cryptocurrency’s zoals Bitcoin een enorme uitdaging voor overheden, centrale banken en het huidige monetaire systeem; een waar het ongelooflijk moeilijk is om betalingen te reguleren of contracten (overeenkomsten) af te dwingen die gemaakt zijn waar cryptocurrency de aanbesteding in kwestie is.

Het is eenvoudigweg zo dat Bitcoin de handel terugbrengt naar een tijd voordat de centrale banken opkwamen en goud of papiergeld aanboden. Alle uitgevoerde transacties zijn peer-to-peer en werken met een zekere mate van anonimiteit, terwijl het grootboek van Bitcoin – de Blockchain – openbaar beschikbaar is op duizenden computers over de hele wereld.

Veel landen zien dit als een bedreiging voor de bestrijding van witwaspraktijken en het feit dat Bitcoin in het verleden nauw verbonden is geweest met malafide hackerscollectieven of online zwarte markten, heeft sommige regeringen bijzonder op hun hoede gemaakt voor de technologie die ten grondslag ligt aan Bitcoin of de Blockchain in het algemeen.

De voordelen van Bitcoin

Bitcoin heeft een aantal voordelen ten opzichte van de manier waarop overheden en centrale banken momenteel fictieve valuta’s gebruiken; Bitcoin’s Blockchain kan niet worden gewijzigd of ‘gehackt’, en Bitcoins kunnen ook niet frauduleus worden uitgegeven of gemaakt. Het feit dat er ooit maar 21 miljoen Bitcoins zullen worden aangemaakt betekent ook dat Bitcoin een zogenaamde deflatievaluta is, in die zin dat de waarde ervan niet zal afnemen in de loop van de tijd.

Bitcoin kan echter gezien worden als het opheffen van een aantal van de controle die centrale banken al tientallen jaren hebben over handelspartners, en geeft die controle terug aan mensen over de hele wereld; een positie die de autoriteit en het vermogen van elke overheid om de handel effectief te reguleren, bemoeilijkt.

Hoewel er niets inherent kwaadaardigs aan Bitcoin is, zullen landen over de hele wereld waarschijnlijk nog jaren verschillende standpunten over cryptografie blijven innemen.

In deel zes van onze Bitcoin Basics-serie gaan we uitpakken hoe Bitcoin als geld functioneert.