Wat is Bitcoin-mijnbouw?

In deel twee van onze bitcoin basicserie hebben we geschetst hoe bitcoin werkt, lees dat artikel zeker ook als u dat nog niet heeft gedaan.

Er zijn twee directe manieren om Bitcoins te verkrijgen; de eerste is om Bitcoins (of een fractie van een Bitcoin) te kopen op een beurs, terwijl de tweede is om de valuta te accepteren als tender voor goederen of diensten.

De derde methode, “mining” genaamd, is een proces waarin Bitcoins worden gemaakt en in het systeem worden ingevoerd.

Terwijl graafmachines in de aarde boren en edele metalen zoals goud en zilver ophalen, ziet de Bitcoin-mijnbouw dat mensen over de hele wereld het Bitcoin-netwerk beveiligen en bitcoin verdienen als beloning voor het verrichte werk.

Zoals we al eerder hebben besproken, is de Blockchain in wezen een gedistribueerd, open grootboek dat aanwezig is op Bitcoin-knooppunten over de hele wereld. De Blockchain wordt gevormd door “blokken”, dat zijn reeksen van talrijke transacties die in een letterlijke “keten” met elkaar verbonden zijn

De mijnwerkers zijn verantwoordelijk voor de controle van de transacties in de Blockchain. Dit gebeurt door een complexe wiskundige formule toe te passen op de informatie die in elk blok aanwezig is en die een kortere opeenvolging van letters genereert die een ‘hash’ wordt genoemd.

Een hasj is in wezen een keurmerk dat wordt toegepast op blokken van transacties op een bepaald moment. Weergegeven als een willekeurige reeks letters en cijfers, is een hash samengesteld uit informatie in het blok en de hash van het vorige blok in de keten.

Als er met één element van het blok zou worden geknoeid, zou er een totaal andere hasj worden geproduceerd – waardoor niet alleen het blok zelf, maar ook eventuele volgende blokken in de keten zouden veranderen. Dit betekent dat elke poging om de blokketen te veranderen gemakkelijk zichtbaar wordt gemaakt en extreem duur is om te vervalsen. Zoals een vlieg die langzaam in lagen amber wordt gevangen, maakt elk nieuw blok dat aan de blokketen wordt toegevoegd elk vorig blok moeilijker te veranderen

Mijnwerkers maken gebruik van complexe computersystemen met speciale software voor het controleren van transactieblokken. Door een ‘correcte’ hashsequentie te creëren, wordt elk blok afgesloten en wordt de mijnwerker die verantwoordelijk is voor het verifiëren van transacties beloond met een toewijzing van Bitcoins.

Op het moment van schrijven ontvangen mijnwerkers 12,5 Bitcoins per geverifieerd blok als bounty. Dit bedrag vermindert met de helft per 210.000 blokken. Het feit dat er maar 21 miljoen Bitcoins zullen bestaan, garandeert hun waarde in de loop van de tijd. Naarmate de hoeveelheid bitcoin die in elk blok wordt aangemaakt in de loop van de tijd afneemt, gaat de dollarwaarde van elke bitcoin omhoog

Verder wordt de moeilijkheid om een correcte hasj te produceren in de loop van de tijd ook vergroot; met name de moeilijkheidsgraad van Bitcoin past zich elke 2016 blokken aan, en is zo ontworpen dat het ontginnen van één blok ongeveer tien minuten zou moeten duren. Dit zorgt ervoor dat gebruikers niet elke seconde duizenden transactieblokken kunnen hashen en zorgt ervoor dat Bitcoins over een langere periode in de wereld worden verspreid.

Is de Bitcoin-mijnbouw winstgevend?

In 2017 steeg de prijs van Bitcoin van slechts $750 dollar naar een recordhoogte van $20.000 dollar – wat betekent dat investeerders en handelaren grote kansen hebben gehad om winst te maken door de cryptocurrency vast te houden en te verhandelen.

Hoewel de meeste mensen Bitcoins kopen op een beurs en ze zelfs accepteren als aanbesteding voor aangeboden diensten, zijn er een paar ondernemende “goudzoekers” die hun eigen aandeel willen ontginnen. Veel mijnwerkers zullen echter merken dat ze meer tijd en middelen spenderen om op de hoogte te blijven van de moeilijkheid om Bitcoin te ontginnen in plaats van zelf Bitcoin te ontginnen.

De essentiële regel van de Bitcoin-mijnbouw schrijft voor dat hoe meer mijnen, hoe complexer het mijnproces wordt. Op het moment van schrijven is Bitcoin te moeilijk gebleken voor de meeste conventionele computersystemen om te delven en heeft het dus geleid tot de opkomst van speciale ‘Bitcoin-mijnbouwwerktuigen’.

In het bijzonder heeft dit ertoe geleid dat mijnwerkers computerwerkplekken hebben gebouwd of gekocht met aangepaste computerchips die speciaal zijn ontworpen om de Bitcoin-hashing-functie op te lossen. Deze aangepaste chips, bekend als ASIC’s, stellen mijnwerkers in staat om efficiënter te hashen – waardoor ze een concurrentievoordeel hebben. Het proces van aanschaf van deze systemen heeft echter vaak een onbedoeld neveneffect, omdat de kosten van het aandrijven van dergelijke installaties vaak duurder kunnen zijn dan het verkrijgen van dergelijke apparatuur in de eerste plaats.

Statistieken verstrekt door Blockchain.info laat zien dat bitcoin-mijnwerkers over de hele wereld elke dag 1 005,59 megawattuur aan elektriciteit verbruiken in hun poging om steeds meer bitcoins te produceren. Dit betekent dat de industrie elke dag meer dan 150.000 dollar aan elektriciteit kost.

Bitcoin-mijnbouw kan echter enorm winstgevend zijn dankzij het feit dat bitcoins zelf worden geleverd als beloning voor het succesvol deelnemen aan het proces, en aangezien de waarde van bitcoin in de loop van de tijd toeneemt, kan de winst zijn uitgaven dekken

Op het moment van schrijven worden 12.5 Bitcoins verstrekt als beloning voor het controleren van blokken van transacties op de Blockchain. Dit blijft een aantrekkelijk vooruitzicht voor mijnwerkers en heeft zelfs geresulteerd in de opkomst van grootschalige Bitcoin-mijnbouwbedrijven die high-end computersystemen aanschaffen om Bitcoin massaal te ontginnen.

In deel vier van onze Bitcoin Basics-serie onderzoeken we de kans dat Bitcoin in de toekomst zal falen.