Wat is Ethereum?

Terwijl Bitcoin aanbiedt om te dienen als een nieuw monetair systeem waarin valuta-eenheden worden geverifieerd door middel van cryptografie en transacties worden gedistribueerd door middel van blockchain-technologie, is Ethereum – vaak ten onrechte aangeduid als de ‘grote concurrent’ van Bitcoin – in plaats daarvan een aanpak om inhoud en applicaties te decentraliseren.

Zoals het internet vandaag de dag werkt, kunnen gebruikers informatie opvragen die is opgeslagen op servers over de hele wereld. Hoewel dit handig is, berust dit principe op een fundament van vertrouwen tussen een gebruiker en de betreffende serverleverancier; waarbij de informatie in het beste geval vertrouwelijk wordt opgeslagen, terwijl in het ergste geval hackers – of malafide entiteiten – dergelijke gegevens kunnen gebruiken voor snode doeleinden.

Ethereum Technologie

Ethereum is een nieuwe technologie – beter bekend als een platform – die gebruik maakt van blockchain-technologie ter vervanging van ‘derde partij’ internetverkopers die gegevens opslaan of complexe financiële instrumenten bijhouden.

Waar servers en clouds de meeste complexe verzoeken behandelen die gebruikers via het internet kunnen verzinnen, brengt Ethereum de mogelijkheid met zich mee om dergelijke diensten te decentraliseren – en mogelijk te democratiseren.

In het Ethereum-netwerk worden duizenden servers en clouds vervangen door ‘nodes’ – rekenkracht aangeboden door toegewijde vrijwilligers – die samensmelten om te dienen als een gedecentraliseerde ‘wereldcomputer’. De visie van het Ethereum-platform is om gebruikers over de hele wereld te huisvesten met controle over hun eigen gegevens via een gedistribueerd computerplatform waarin nieuwe projecten diensten zouden kunnen bouwen bovenop het platform zelf.

Waarvoor dient Ethereum?

In essentie vervangt Ethereum de behoefte aan één enkele server als referentiepunt (waar een serverleverancier een vergoeding voor zou kunnen rekenen) en biedt in plaats daarvan een netwerk van gedecentraliseerde computers over de hele wereld waarlangs informatie en verzoeken kunnen worden doorgestuurd. Als een gebruiker dit netwerk wil gebruiken, worden de rekenverzoeken niet in traditionele valuta betaald, maar in plaats daarvan uitgegeven in Ether.

Het Zilver tegenover Bitcoin’s goud

Ether is dus een digitale drager die vergelijkbaar is met Bitcoin – maar in plaats daarvan dient Ether als een token dat nodig is om te betalen voor computermiddelen die nodig zijn voor het verwerken van een applicatie of programma dat is gebouwd op het Ethereum-platform. Ether wordt niet voor niets ook wel ‘digitale olie’ genoemd, in tegenstelling tot het ‘digitale goud’ van Bitcoin.

De kosten van Ether worden bepaald door hoeveel rekenkracht een transactie zal vergen en hoe lang deze zal duren. Voor transacties op de Ethereum-blokketen is ‘gas’ nodig, dat vervolgens in Ether wordt betaald.

Hoe werkt Ethereum?

Elke keer dat een programma wordt gebruikt binnen het Ethereum-platform, verwerken duizenden computers de instructie in plaats van één enkele server. Door het ontwerp te baseren op de blockchain van Bitcoin, biedt Ethereum’s blockchain in plaats daarvan een middel voor ontwikkelaars om niet alleen applicaties te maken en uit te voeren, maar ook verdere overeenkomsten die extra stappen, eigendomsregels of specifieke overdrachtsopties hebben door middel van zogenaamde ‘slimme contracten’. Slimme contracten zijn dus in wezen programma’s die precies zo worden uitgevoerd als ze door hun makers zijn opgezet.

Ethereum Mining

Net als de manier waarop Bitcoin-mijnbouw werkt – waarbij computergebruikers over de hele wereld transacties verifiëren door middel van cryptografie en, als beloning daarvoor, nieuwe Bitcoins toegewezen krijgen – maakt Ethereum gebruik van wat ‘bewijs van werk’ wordt genoemd om vast te stellen dat transacties geldig zijn en dat er niet is geknoeid door kwaadwillende entiteiten. Zo zijn mijnwerkers, net als bij Bitcoin, een essentiële populatie die de integriteit van de Ethereum blockchain waarborgt.

Ethereum portemonnees

Net als bij Bitcoin, kunnen gebruikers van Ethereum de gewonnen of gekochte Ether in portemonnees opslaan – ongeacht of ze op een desktopcomputer of een mobiel apparaat zitten. Daarna kunnen gebruikers Ether verhandelen aan geïnteresseerde partijen voor fiatvaluta of een andere cryptocurrency of kunnen ze een slim contract of gedecentraliseerde applicatie naar keuze aangaan (of zelfs creëren).

Gezien de nieuwe populariteit van het Ethereum-platform, hebben gebruikers Ether niet alleen snel gebruikt als een mechanisme om nieuwe slimme contracten of applicaties te voeden, maar hebben ze ook de stijgende prijs van de cryptocurrency vastgehouden, omdat deze vaak wordt gebruikt voor nieuwe diensten en platformen die op het Ethereum-netwerk draaien.