Wat zijn slimme contracten?

Terwijl de blokkadetechnologie de mogelijkheid heeft geïntroduceerd voor gebruikers over de hele wereld om peer-to-peer transacties uit te voeren, is een ander probleem voor monetaire systemen om na te denken over hoe complexe financiële overeenkomsten kunnen worden vergemakkelijkt. Voor gebruikers van crypto ijfers betekent het ontbreken van een centrale bank of toezichthouder dat er altijd overeenkomsten moeten worden gesloten met betrouwbare partijen, aangezien er niet noodzakelijkerwijs restituties of garanties kunnen worden afgegeven.

De term ‘smart contract’, zoals voor het eerst bedacht door Nick Szabo, verwijst naar een protocol dat bedoeld is om de uitvoering of onderhandeling van een overeenkomst digitaal te vergemakkelijken of af te dwingen. In de context van blokketentechnologie maken slimme contracten het mogelijk om geloofwaardige transacties uit te voeren over een decentraal netwerk die zowel traceerbaar als onomkeerbaar zijn. Belangrijk is dat slimme contracten die via blokketentechnologie over een decentraal netwerk worden uitgevoerd, niet noodzakelijkerwijs de aanwezigheid van een ‘contract’ in klassieke termen aangeven, maar eerder ook kunnen verwijzen naar een set vertrouwde principes die kunnen worden ontworpen om een toepassing of systeem over een decentraal netwerk van computers te laten draaien.

Meer bepaald bestaan er slimme contracten door middel van blockchain-technologie als zelfuitvoerende overeenkomsten die in coderegels zijn geschreven en die gebruikers in staat stellen om overeenkomsten te handhaven met behoud van pseudonimiteit of anonimiteit. Simpel gezegd, slimme contracten leiden gebruikers van cryptocijfers vandaag de dag bij het uitwisselen van alles wat van waarde is op een conflictvrije manier, zonder te vertrouwen op een tussenpersoon.

Het grootste verschil tussen slimme contracten en klassieke contracten is dat slimme contracten niet alleen de regels of sancties van een overeenkomst kunnen bepalen, maar deze overeenkomsten ook autonoom kunnen uitvoeren en bestaande verplichtingen kunnen afdwingen.

Hoe kunnen slimme contracten worden gebruikt?

Ter illustratie: een gebruiker van een cryptocentrisch platform zou een slim contract kunnen gebruiken om een overeenkomst met een andere gebruiker te faciliteren. Hypothetisch gezien, als de twee partijen tot een huurovereenkomst kwamen, konden de twee de details van een overeenkomst door middel van een slim contract indienen als ze besloten om te handelen in een cryptocentrische valuta.

Een huurder zou huur kunnen betalen via een digitale valuta en de verhuurder zou op zijn beurt voor een bepaalde periode een gehuurd goed kunnen leveren. Als de verhuurder het gehuurde goed niet op tijd levert, kan de slimme overeenkomst een terugbetaling van de betaling doen Een huurder zou huur kunnen betalen via een digitale valuta, en de verhuurder zou op zijn beurt voor een bepaalde periode een gehuurd goed kunnen leveren. Een slimme overeenkomst zou kunnen worden gebruikt om een goed autonoom te leveren op een bepaald tijdstip na betaling, en indien een verhuurder het gehuurde goed niet op tijd levert, zou de slimme overeenkomst een terugbetaling van een eventuele betaling aan de huurder kunnen doen.

Door te werken aan een ‘If-Then’ uitgangspunt, kunnen slimme contracten zorgen voor een foutloze oplevering van een overeenkomst. Slimme contracten kunnen worden ingesteld op ‘zelfvernietiging’ of stoppen na een bepaalde periode, en de code die ten grondslag ligt aan de overeenkomst kan niet worden verstoord door een van beide partijen zonder de andere te waarschuwen.

Slimme contracttechnologie zou in de toekomst kunnen worden gebruikt om duizenden digitale (en in sommige gevallen echte) overeenkomsten te onderbouwen, variërend van verzekeringspremies, eigendomsrecht, krediethandhaving en andere financiële diensten. Hoewel slimme contracten niet kunnen zorgen voor de daadwerkelijke uitwisseling of levering van een fysiek goed (zoals een eigendom, huis of ander voorwerp), zijn ze wel in staat om overeenkomsten te detailleren en de reikwijdte van een regeling over een decentraal netwerk te schetsen. Slimme contracten worden beschouwd als een sleutelfactor voor het stroomlijnen van verschillende industrieën en zouden in de nabije toekomst het bestaan van verschillende vertrouwde facilitators of ‘tussenpersonen’ kunnen bedreigen.

Slimme contracten zijn echter niet perfect. Vooral een slecht geconstrueerd slim contract kan ertoe leiden dat een overeenkomst niet wordt uitgevoerd zoals die oorspronkelijk is ontworpen. Bovendien betekent het ontbreken van regelgeving en de goedkeuring ervan door de rechtbanken dat in veel gevallen overeenkomsten die door slimme contracten worden uitgevoerd, niet in de rechtbank kunnen worden overwogen als een uitwisseling niet goed verloopt.

Slimme contracten kunnen echter – mits goed opgesteld – de toekomst van veel verschillende soorten transacties of overeenkomsten vertegenwoordigen. Voor hun gebruikers zorgen slimme contracten voor autonomie, vertrouwen, snelheid en nauwkeurigheid, en bieden ze veiligheid door middel van cryptografie. Verder kunnen slimme contracten zowel back-up diensten leveren (omdat informatie wordt vastgelegd op een blokketen) als partijen geld besparen door de behoefte aan een tussenpersoon te beperken.

Welke platforms ondersteunen slimme contracten?

Ethereum is een van de belangrijkste platforms waar slimme contracten kunnen worden afgesloten. Gebruikers die via Ethereum slimme contracten willen afsluiten, kunnen een overeenkomst coderen en betalen voor rekenkracht in Ether (ETH). Andere dergelijke platforms, zoals EOS en NXT, zijn de afgelopen maanden en jaren op dezelfde manier ontstaan.