Zijn Bitcoin-transacties direct?

Hoewel Bitcoin- en andere transacties (nauwkeurig) zijn aangeduid als een snel en betrouwbaar ruilmiddel, is het vaak de vraag of Bitcoin-transacties net zo snel als (of sneller dan) bankoverschrijvingen zijn.

Het korte antwoord op deze vraag is nee. Het Bitcoin-netwerk is in staat om een eindig aantal transacties per ‘blok’ te verwerken, die door de deelnemers aan het netwerk (de zogenaamde mijnwerkers) worden geverifieerd. Het proces van het verifiëren van een blok en het noteren van transacties op de Bitcoin-blokketen kan tot tien minuten duren.

Hoewel dit inherent sneller is dan de duur van een grensoverschrijdende overdracht (die onder de jurisdictie van vele autoriteiten, banken, overheden of andere regelgevende instanties kan vallen) kunnen Bitcoin-transacties langzamer zijn dan bankoverschrijvingen of conventionele betalingen aan een handelaar of serviceprovider.

Waarom duren Bitcoin-transacties tien minuten?

Bij transacties in Bitcoin ontvangen mijnwerkers transactiekosten als winst voor hun arbeid. Normaal gesproken kan een transactiepartij een hogere vergoeding bedingen om mijnwerkers te stimuleren hun transactie te controleren voordat alle anderen dat doen.

In het geval dat een deelnemer een transactie wil annuleren, kan hij of zij een verzoek indienen bij het Bitcoin-netwerk met hogere transactiekosten dan zijn of haar initiële uitwisseling – waarbij hij of zij ervoor zorgt dat mijnwerkers worden gestimuleerd om de transactie te annuleren voordat deze wordt verwerkt, geverifieerd en ‘bevestigd’.

In dergelijke gevallen kunnen de transactiepartijen een bepaald aantal keren een overgedragen toewijzing van Bitcoin ‘bevestigd’ willen zien.

Wat zijn ‘bevestigingen’?

Om een voorbeeld te geven, laten we doen alsof John een Bitcoin naar Jane wil sturen. Zodra John de transactie heeft uitgegeven, blijft de transactie zelf ‘onbevestigd’. Zodra een ander blok is aangemaakt en een andere batch van transacties is geverifieerd (waarbij John’s transactie is vermeld), wordt gezegd dat de transactie ‘eenmaal’ is bevestigd.

Op een enigszins vergelijkbare manier als een team van menselijke controleurs die transacties of de uitwisseling van fondsen controleren, worden nieuwe ‘bevestigingen’ toegevoegd nadat elk volgend block is toegevoegd aan de Bitcoin-blokketen.
Normaal gesproken hebben de meeste crypto rpuitwisselingen drie bevestigingen nodig voordat nieuw ontvangen fondsen kunnen worden gebruikt – terwijl sommige beleggers zelfs 60 bevestigingen nodig kunnen hebben voordat ze een transactie als voldoende ‘bevestigd’ beschouwen.

Gezien het feit dat nieuwe blocks ongeveer elke tien minuten worden toegevoegd, duurt het meestal een uur om zes bevestigingen op te nemen.

Veel bedrijven die met Bitcoin-portemonnees omgaan of Bitcoin als valuta accepteren, zullen meer dan één bevestiging nodig hebben voordat ze bereid zijn een transactie te accepteren zoals die is afgesloten. Dit wordt gedaan om de kans op het terugdraaien van een betaling te verkleinen.

Hoe kan ik ‘bevestigingen’ controleren?

Het controleren van het aantal bevestigingen op een transactie is eenvoudig. Zodra een partij een transactie in Bitcoin maakt, worden ze voorzien van een reeks alfanumerieke tekens die een Transactie-ID worden genoemd.

Partijen kunnen de geregistreerde details van hun transacties onderzoeken op een ketenanalyse-tool zoals blockchain.info. Wanneer dit wordt gedaan, zal het aantal bevestigingen dat door het Bitcoin-netwerk wordt verwerkt, zichtbaar zijn.

Kunnen transacties ‘verloren’ gaan, of onbevestigd zijn?

In sommige gevallen – of tijdens piekcongestie op het Bitcoin-netwerk – kan een transactie ‘achterblijven’ en niet langer dan 72 uur worden verwerkt. In sommige gevallen duren vertragingen zelfs langer dan dat.

Gebruikers hebben in deze situatie de mogelijkheid om een verzoek te doen om de transactie te annuleren, of kunnen dezelfde transactie opnieuw uitzenden om een mijnwerker te stimuleren de uitwisseling sneller te verwerken.

Wordt het Bitcoin-netwerk sneller?

Schaalvergroting’ – het uitbreiden van het Bitcoin-netwerk om meer transacties en verzoeken van meer gebruikers af te handelen – is een controversieel debat.

Sommige voorstanders hebben betoogd dat Bitcoin een ‘tweede laag’-oplossing nodig heeft (dat wil zeggen een transactienetwerk dat bovenop het Bitcoin-netwerk is gebouwd) om kleinere ‘microtransactionele’ betalingen af te handelen – zoals het kopen van een kopje koffie bij een barista. Door dit te doen, kunnen Bitcoin-transacties sneller worden, omdat er minder stress op de blokketen van de Bitcoin wordt uitgeoefend.

Andere partijen hebben betoogd dat Bitcoin geen tweede laag nodig heeft en dat het Bitcoin-netwerk meer transacties per seconde moet kunnen verwerken. Zulke partijen hebben betoogd dat door de grootte van de blokken te vergroten, er meer transacties per tien minuten kunnen worden afgehandeld.