Como posso armazenar o Bitcoin?

Na parte 8 da série básica da Bitcoin, analisámos como comprar e vender Bitcoin. Na parte 9, veremos como armazenar a Bitcoin.

À semelhança da detenção de grandes quantidades de papel-moeda, a detenção de bitcoin implica tomar várias precauções para garantir a riqueza de cada um. Enquanto alguns comerciantes – que passam os seus dias a negociar entre bitcoin e outras moedas criptográficas – podem deixar as suas bitcoins numa bolsa, a forma mais segura de segurar bitcoin a longo prazo é fazer uso de uma carteira.

Como já abordámos anteriormente, o termo “carteira” não é uma descrição inteiramente exacta – alguns favorecem o termo “porta-chaves” – e na realidade é ainda mais incorrecto afirmar que uma carteira “armazena” as moedas bitcoins; uma carteira aloja as chaves públicas e privadas de um utilizador que são utilizadas para aceder a um endereço Bitcoin público e assinar transacções, respectivament.

As carteiras Bitcoin estão disponíveis numa variedade de formatos, e cada uma oferece características únicas sobre as outras. As suas necessidades podem variar, e é importante ter em conta tanto os hábitos comerciais ou de investimento de cada um, como as suas necessidades de segurança antes de se comprometer com um tipo específico de carteira a longo prazo.

Carteiras de secretária

Carteiras de secretária são programas de software que podem correr em computadores de secretária e portáteis que executam sistemas operativos populares tais como Microsoft Windows, MacOS da Apple, e até Linux. O atractivo das carteiras de secretária coloca o acesso ao endereço do bitcoin directamente no mesmo computador do qual se pode negociar, embora estas tipicamente não sejam tão portáteis ou utilizáveis na natureza como são as carteiras móveis.

O cliente Bitcoin de facto, chamado Bitcoin Core, é gerido por muitos computadores em todo o mundo. Estes formam ‘nós’ na rede que tratam da importante tarefa de retransmissão de transacções – contudo, este software também permite aos utilizadores criar um endereço Bitcoin para enviar e receber bitcoins, assim como armazenar a sua chave privada.

Carteiras de secretária como o Bitcoin Core podem ser excessivamente grandes para descarregar e manter, e além disso requer que os utilizadores actualizem continuamente o programa para se manterem em bloqueio com a Blockchain à medida que novas transacções são verificadas e adicionadas.

No entanto, nem todas as carteiras de escritório funcionam necessariamente como nós. Alguns optam por servir simplesmente como uma carteira de software que pode albergar ambas as chaves e são desenvolvidas por terceiros. Estas são normalmente muito menos complicadas de descarregar e manter, e podem estar disponíveis com características ou focos particulares que os investidores possam achar apelativos.

Carteiras móveis

Tal como os seus equivalentes de secretária, as carteiras móveis são programas de software (aplicações) que se pode instalar no seu smartphone. Tipicamente, estes estão disponíveis no iOS (iPhones) da Apple, telefones Android, e alguns estão mesmo disponíveis para o Windows Phone menos utilizado da Microsoft.

Quando as carteiras de escritório são relativamente móveis e inerentemente não são de bolso, as carteiras móveis proporcionam aos investidores e comerciantes a conveniência de poderem levar a sua carteira consigo em viagem. Isto permite ainda aos utilizadores de certas carteiras móveis fazer pagamentos cómodos e rápidos não só com bitcoin, mas também com outras moedas criptográficas.

A contrapartida para este requisito é o facto de que como os smartphones não possuem o poder de processamento ou memória da maioria dos computadores, as carteiras móveis não descarregam toda a cadeia de bloqueio do bitcoin – em vez disso, dependem de uma pequena ‘porção’ da cadeia de bloqueio e assim retransmitem a maioria das transacções através daquilo a que se chama nós ‘de confiança’.

Isto, essencialmente, transfere parte do poder computacional e da memória necessários para utilizar uma carteira de bitcoin para outros computadores ligados na Bitcoin Blockchain.

Enquanto uma carteira móvel aloja tanto a chave pública como privada de um utilizador como uma secretária, a maioria das carteiras móveis tira partido da leitura de códigos QR ou das Comunicações Próximas do Campo (NFC).

No caso dos primeiros, as carteiras móveis podem digitalizar um código QR utilizando a câmara do seu smartphone. A carteira móvel em questão pode então interpretar o código como outro endereço de carteira de bitcoin, para o qual os utilizadores podem enviar bitcoins.

Noutros casos, os smartphones equipados com um chip NFC (como alguns dos iPhones recentes da Apple, ou os telefones Galaxy S da Samsung, por exemplo) que os utilizadores podem aproveitar para facilitar as transacções. Isto permite que os utilizadores possam tocar no seu telefone contra um leitor e enviar bitcoins sem terem de introduzir quaisquer detalhes. Isto é semelhante em processo à utilização de serviços populares tais como Apple Pay, Samsung Pay, ou Android Pay.

Carteiras de ferragens

Embora se possa considerar quer computadores de secretária quer telemóveis como ‘hardware’, há vários produtos electrónicos disponíveis especificamente concebidos para alojar a chave pública e privada de alguém. Estes são geralmente referidos como “carteiras de hardware”, e por vezes são também utilizados para facilitar os pagamentos.

As carteiras de hardware podem assemelhar-se muito a unidades USB, embora isto possa diferir de marca para marca.

As carteiras de hardware funcionam normalmente com uma componente ‘online’ e ‘offline’. Isto faz com que um investidor faça uso de uma carteira online que contém o seu endereço público e sinaliza quais as transacções que serão ‘assinadas’. Para completar uma transacção, os utilizadores terão de ligar a sua carteira de hardware por USB a um computador, onde é então formada uma assinatura, enviada para a carteira, e depois alimentada na cadeia de bloqueio Bitcoin.

Especificamente, algumas carteiras de hardware oferecem aos utilizadores a segurança de guardar a chave privada de um utilizador numa “área protegida” no dispositivo em questão – o que significa que esta chave privada não pode ser divorciada ou utilizada sem o dispositivo.

Algumas carteiras de hardware oferecem um serviço de backup, onde se falharem, se perderem ou forem danificadas, um utilizador pode usar uma chave especial para restaurar as suas chaves privadas, balanço de bitcoin e histórico de transacções num novo dispositivo. Estas cópias de segurança são normalmente seguras por um PIN que está ligado ao dispositivo ou pode ser definido por um utilizador.

A atracção para muitos utilizadores é que as carteiras de hardware não caem vítimas de vírus que podem ser alvo de carteiras de software de vez em quando. Contudo, estes dispositivos não são imunes à corrupção, roubo, ou danos.

Carteiras de papel

Uma das formas mais baratas de segurar o bitcoin é utilizar o que é referido como uma “carteira de papel”.

Uma carteira em papel vê essencialmente um utilizador imprimir uma cópia em papel de dois códigos QR; um é o endereço público onde um recebe bitcoins, e o outro é a chave privada que se utiliza para assinar nas transacções de saída. Para utilizar uma carteira de papel, o utilizador ou digitaliza ele próprio o código QR, ou convida uma parte transaccionadora a fazê-lo.

As carteiras de papel mitigam parte do risco de armazenamento da chave privada na Internet, onde um investidor teria de confiar no estabelecimento onde a sua chave é armazenada. Assim, as carteiras de papel não caem vítimas de ataques cibernéticos ou outras acções maliciosas em que as partes poderiam tentar roubar bitcoins em linha.

No entanto, as carteiras de papel carregam o seu próprio conjunto de fraquezas. À semelhança das carteiras de hardware, as carteiras de papel podem ser roubadas ou danificadas, e o próprio papel degrada-se com o tempo – o que significa que os utilizadores devem ter cuidado ao guardar a sua carteira de papel e, idealmente, nunca devem usar a mesma durante longos períodos de tempo.

As carteiras Bitcoin são seguras?

Fundamentalmente, cada tipo de carteira Bitcoin tem os seus próprios pontos fortes e fracos, e cabe a cada utilizador assegurar adequadamente as suas contas e seleccionar a opção que lhe for mais conveniente ou acessível.

Enquanto as carteiras online ou de software (desktop ou móvel) transportam comodidade e fácil acesso à Internet onde se pode fazer transacções rápidas, elas vêm à custa da segurança e são um alvo primordial para os hackers da Internet que procuram roubar bitcoin ou outras moedas criptográficas através da web.

Inversamente, o armazenamento físico, como hardware ou carteiras de papel, pode ser facilmente roubado, pode ficar danificado, ou pode degradar-se com o tempo.

Uma regra de sucesso é considerar a utilização de vários tipos diferentes de carteiras, e garantir que a atribuição de moedas de bits não existe apenas numa só carteira.

Há outras medidas que se podem tomar para assegurar a sua conta, também. Os utilizadores que utilizam os serviços de carteira online podem utilizar autenticação de dois factores, o que significa que, para além de se inscreverem com um nome de utilizador e uma palavra-passe devidamente complexa, podem introduzir um código especial a partir de um dispositivo da sua escolha que servirá como “segunda camada” de segurança ao inscreverem-se.

Na parte dez da nossa série Bitcoin Basics, vamos explorar a razão pela qual deve investir em Bitcoin.