O que é a mineração de Bitcoin?

Na segunda parte da nossa série básica de bitcoin, descrevemos como funciona o bitcoin, não deixe de ler também esse artigo se ainda não o tiver feito.

Existem duas formas imediatas de obter Moedas Bitcoins a primeira é adquirir Moedas Bitcoins (ou uma fracção de uma Moeda Bitcoin) numa troca, enquanto a segunda é aceitar a moeda como oferta de bens ou serviços.

O terceiro método, chamado “mineração”, é um processo em que são criadas as Bitcoins e entram no sistema.

Enquanto as escavadoras perfuram a terra e recuperam metais preciosos como o ouro e a prata, a exploração mineira Bitcoin vê pessoas em todo o mundo a assegurar a rede Bitcoin e a ganhar bitcoin como uma recompensa pelo trabalho despendido.

Como já abordámos anteriormente, a Blockchain é essencialmente um livro-razão distribuído e aberto presente nos nós de Bitcoin em todo o mundo. A Blockchain é constituída por “blocos”, que são cordões de numerosas transacções ligadas entre si numa “cadeia” literal

Os mineiros têm a responsabilidade de verificar as transacções na Blockchain. Isto é feito através da aplicação de uma fórmula matemática complexa à informação presente em cada bloco que gera uma sequência mais curta de letras que é referida como “hash”.

Um hash é, na essência, um selo de verificação que é aplicado a blocos de transacções num momento específico. Representado como uma cadeia aleatória de letras e números, um hash é composto de informação contida no bloco, bem como o hash do bloco anterior na cadeia.

Se um elemento do bloco fosse manipulado, seria produzido um hash completamente diferente – alterando não só o bloco em si, mas quaisquer blocos subsequentes na cadeia. Isto significa que qualquer tentativa de alterar a cadeia de blocos é facilmente visível e extremamente dispendiosa de falsificar. Como uma mosca a ser lentamente presa em camadas de âmbar, cada novo bloco que é adicionado à cadeia de blocos torna cada bloco anterior mais difícil de mudar

Os mineiros utilizam sistemas informáticos complexos com software especial para verificar blocos de transacções. Ao criar uma sequência de hash “correcta”, cada bloco torna-se selado e o mineiro responsável pela verificação das transacções é recompensado com uma atribuição de moedas Bitcoins.

No momento da redacção, os mineiros recebem 12,5 Bitcoins por cada bloco verificado como recompensa. Esta quantia diminui para metade a cada 210.000 blocos. O facto de que só existirão 21 milhões de Bitcoins garante o seu valor ao longo do tempo. À medida que a quantidade de bitcoin criada em cada bloco diminui com o tempo, o valor em dólares de cada bitcoin aumenta

Além disso, a dificuldade de produzir um haxixe correcto também aumenta com o tempo; especificamente, a dificuldade da Bitcoin ajusta-se a cada bloco de 2016, e foi concebida de modo a que a extracção de um bloco demore cerca de dez minutos. Isto assegura que os utilizadores não podem fazer hash de milhares de blocos de transacção por segundo e assegura a distribuição de moedas Bitcoin pelo mundo durante um período de tempo mais longo.

A mineração de Bitcoin é rentável?

Em 2017, o preço da Bitcoin subiu de apenas $750 dólares para um máximo histórico de $20.000 dólares – o que significa que investidores e comerciantes tiveram grandes oportunidades de obter lucros através da detenção e negociação da moeda criptográfica

Embora a maioria das pessoas possa comprar bitcoins numa troca e até aceitá-los como oferta de serviços oferecidos, existem alguns “prospectores” de bitcoins empreendedores que procuram extrair a sua própria parte. No entanto, muitos mineiros descobrirão que gastam mais tempo e recursos a tentarem manter-se a par da dificuldade de extrair a bitcoin em vez de extraírem eles próprios a bitcoin.

A regra essencial da exploração mineira Bitcoin dita que quanto mais uma mina, mais complexo se torna o processo mineiro. Na altura em que foi escrito, a Bitcoin revelou-se demasiado difícil para a maioria dos sistemas informáticos convencionais de exploração mineira e, por conseguinte, resultou no aumento de “plataformas de exploração mineira Bitcoin” dedicadas.

Especificamente, isto tem visto mineiros construírem ou comprarem estações de trabalho de computação com chips de computador personalizados especificamente concebidos para resolver a função de hashing Bitcoin. Estes chips personalizados, conhecidos como ASICs, permitem aos mineiros ter mais eficiência no haxixe – dando-lhes uma vantagem competitiva. No entanto, o processo de aquisição destes sistemas tem frequentemente um efeito secundário não intencional, uma vez que a despesa de alimentar tais sondas pode muitas vezes ser mais cara do que obter tal equipamento em primeiro lugar.

Estatísticas fornecidas por Blockchain.info mostra que os mineiros de bitcoin em todo o mundo utilizam diariamente mais de 1 005,59 megawatts-hora de electricidade na sua tentativa de produzir cada vez mais bitcoins. Isto significa que a indústria acumula mais de 150 000 dólares em custos de electricidade por dia.

No entanto, a extracção de bitcoin pode ser imensamente lucrativa graças ao facto de as próprias bitcoins serem fornecidas como recompensa pela participação bem sucedida no processo, e à medida que o valor da bitcoin aumenta com o tempo, os lucros de uma pessoa podem custear as suas despesas

No momento da redacção, são fornecidas 12,5 Bitcoins como recompensa pela verificação de blocos de transacções na Blockchain. Esta continua a ser uma perspectiva sedutora para os mineiros, tendo mesmo resultado no aparecimento de grandes empresas mineiras de Bitcoin que adquirem sistemas informáticos de ponta para extrair em massa Bitcoin.

Na quarta parte da nossa série Bitcoin Basics, vamos explorar a probabilidade de o Bitcoin falhar no futuro.